Le meduse rappresentano affascinanti creature marine, capaci di suscitare meraviglia con i loro colori e i loro movimenti. Tuttavia non significa che debba sorgere la paura nel tuffarsi in acqua per evitare le loro tipiche punture dolorose. È fondamentale conoscere le specie di meduse presenti nel Mediterraneo e le misure di primo soccorso da adottare in caso di puntura. La conoscenza e la prudenza risulteranno essenziali per godere appieno delle meraviglie del mare.
Meduse nel Mediterraneo: una guida completa per identificare le specie e difendersi dagli incontri pericolosi
Si ritiene che le meduse siano le creature viventi più antiche del nostro pianeta. La loro diversità di specie è sorprendente, con oltre 2.000 tipi differenti, alcune delle quali non sono state ancora identificate.
La specie più famosa e riconoscibile tra le meduse è l’orca, che ha una forma simile a quella di un ombrello e movimenti caratteristici. La fama delle meduse è spesso limitata alla loro tossicità, il che può sembrare ingiusto.
Tuttavia, è importante sottolineare che questi invertebrati punteggiano solo come mezzo di difesa e non attaccano direttamente gli esseri umani. Ogni tentacolo delle meduse è dotato di cellule chiamate nematocisti, che contengono veleno. Queste cellule svolgono principalmente due funzioni: difesa personale e cattura delle prede.
La presenza di meduse nel Mar Mediterraneo è un fenomeno complesso che dipende da diversi fattori, come il clima, le condizioni del mare e la temperatura dell’acqua. Durante i mesi più caldi, da maggio a ottobre, che coincidono con l’apice della stagione velica, si registra un aumento delle meduse in quest’area.
La presenza di meduse nel Mediterraneo è altamente imprevedibile e può variare notevolmente di anno in anno. A differenza di altre zone del mondo, come il Golfo del Messico e alcune parti dell’Oceano Pacifico, dove le meduse sono presenti tutto l’anno, nel Mediterraneo la loro presenza è più stagionale.
In generale, durante i mesi estivi, quando la temperatura dell’acqua è più elevata e la luce solare favorisce la crescita del plancton, ciò tende ad aumentare l’abbondanza delle meduse nel Mediterraneo.
I fattori che influenzano l’insorgenza delle meduse nel Mar Mediterraneo sono molteplici e interconnessi. La temperatura dell’acqua svolge un ruolo chiave, poiché le meduse prosperano meglio in acque calde. Pertanto, le aree con temperature più elevate dell’acqua avranno una maggiore concentrazione di meduse.
Un altro fattore determinante è il livello di nutrienti nell’acqua. Le meduse si nutrono di piccoli organismi marini come il plancton. Quindi, nelle aree con livelli più alti di nutrienti, si possono osservare concentrazioni più elevate di meduse. I livelli di nutrienti possono essere influenzati da diversi fattori come il deflusso costiero, i processi agricoli o le correnti oceaniche. Questi fattori spesso favoriscono l’arrivo e la proliferazione delle meduse in un’area specifica.
Inoltre, gli eventi meteorologici come le tempeste possono influenzare la distribuzione e la concentrazione delle meduse nel Mar Mediterraneo. Ad esempio, i forti venti possono spingere le meduse verso la costa, mentre un clima più tranquillo consente loro di diffondersi su una vasta area. La distribuzione delle meduse è quindi influenzata anche dal tempo e dalla sua evoluzione.
Sopravvivere all’incontro con le meduse del Mediterraneo: imparare a riconoscere le specie più pericolose
Negli ultimi anni, il Mediterraneo si trova ad affrontare un problema serio e diffuso: un’epidemia di meduse viola.
In particolare, la medusa più temuta è il pungiglione malva (Pelagia noctiluca), presente in abbondanza nel Mar Mediterraneo. I suoi lunghi tentacoli possono infliggere dolorose punture, rendendo la sua bellezza un autentico pericolo. Queste meduse cambiano colore nel corso della loro vita: da un arancio-marrone durante l’adolescenza, assumono una sorprendente tonalità viola o rosa da adulte. Con un corpo a forma di campana e sottili tentacoli, le meduse viola si presentano come creature incantevolmente pericolose grazie al loro caratteristico colore rosato-viola.
Nonostante le dimensioni relativamente ridotte, il pungiglione malva può vantare tentacoli straordinariamente lunghi, che possono estendersi fino a 2 metri.
La diffusione delle meduse viola rappresenta dunque una minaccia crescente per l’ecosistema marino del Mediterraneo.
Oltre alla Pelagia noctiluca, tra le specie di meduse più comuni nel Mediterraneo troviamo:
1. Aurelia aurita o medusa della luna: una medusa traslucida che è abbondante anche nel Mar Mediterraneo. Caratterizzata da un corpo piatto trasparente e corti, ma potenti, tentacoli, può assumere tonalità che variano dal bianco al blu pallido. Benché di solito non rappresenti una minaccia significativa, può causare una leggera irritazione cutanea.
2. Rhizostoma pulmo o medusa a botte: una grande medusa innocua per l’uomo. Caratterizzata da una campana a forma di cupola, con braccia lunghe e svasanti della bocca e tentacoli corti e appuntiti. Può variare di colore dal rosa pallido all’arancione-marrone.
3. Cotylorhiza tuberculata o medusa mediterranea: presente in abbondanza nel Mar Mediterraneo, è famosa per la sua campana a forma di fungo. Con tentacoli corti e potenti, può sfoggiare tonalità che vanno dal giallo pallido al marrone. In inglese, viene in modo appropriato chiamata “medusa all’uovo cotta”.
4. Chrysaora hysoscella o medusa bussola: meno frequente nelle acque del Mediterraneo rispetto alle altre specie menzionate, ma tuttavia può essere avvistata occasionalmente. Presenta un caratteristico corpo a forma di campana con tentacoli lunghi e sottili, e può mostrare variazioni di colore dal rosa chiaro al viola scuro.
È sempre consigliabile essere cauti durante il nuoto in queste acque e evitare il contatto con le meduse.
Le punture di medusa possono provocare sintomi dolorosi e, in alcuni casi, gravi reazioni allergiche. È fondamentale conoscere le linee guida di primo soccorso per gestire correttamente questa situazione durante una navigazione su uno yacht.
Le meduse si incontrano sporadicamente mentre si è in acqua e il contatto con loro può essere estremamente doloroso. Le meduse possiedono nematocisti, cellule punture nei loro tentacoli, che rilasciano filamenti contenenti veleno. Questo veleno è una combinazione di proteine, enzimi e altre neurotossine che causano dolore e possono anche provocare paralisi. La composizione del veleno varia da specie a specie, ma tutte queste sostanze lavorano insieme per renderlo neurotossico e cardiotossico.
Se foste punti da una medusa, potreste provare una sensazione di bruciore intenso, dolore e, in alcuni casi, una reazione allergica. Ecco alcune dritte per il pronto soccorso alle punture di meduse:
1. Evitare di graffiare la zona colpita. Questo potrebbe attivare le tossine presenti nelle meduse, che rimangono ancora inattive sulla pelle.
2. Non strofinare l’area con un asciugamano o sabbia.
3. Evitare di innacquare la ferita con acqua dolce.
4. Risciacquare attentamente la zona interessata con acqua di mare. Anche se alcune fonti raccomandano l’uso dell’urina, il modo più sicuro è sciacquare la zona con aceto. L’aceto, essendo un acido debole, impedisce alle cellule velenose di “esplodere” sulla pelle, causando ulteriore dolore.
5. Utilizzare impacchi freddi sulla ferita per alleviare i sintomi dell’avvelenamento. Tenere l’impacco freddo sulla zona colpita per 15 minuti.
6. Se il dolore è intenso, considerare l’assunzione di antistaminici come la difenidramina.
7. L’applicazione di un unguento a base di corticosteroidi o crema solare, oltre a una miscela fatta in casa di bicarbonato di sodio e acqua, può contribuire ad alleviare l’infiammazione. Di solito, la ferita causata dalla puntura di medusa può persistere per 24-48 ore.