La perenne questione del fumo transfrontaliero ha nuovamente scatenato tensioni nel Sud-est asiatico, con il ministro dell’Ambiente della Malaysia che questa settimana ha scritto al governo indonesiano chiedendo una risposta regionale al fumo tossico che sta attraversando la sua nazione. La lettera arriva a poche settimane dall’impegno dei paesi del Sud-est asiatico a rendere la regione priva di fumo entro il 2030.
Cosa sta succedendo
Nelle ultime settimane la qualità dell’aria in alcune parti della Malaysia e dell’Indonesia è peggiorata, con indici che mostrano costantemente letture superiori a 150, ponendola in una categoria in cui le persone possono sperimentare effetti sulla salute, e chi ha condizioni sensibili potrebbe avere problemi più gravi. Secondo il monitor IQAir, l’indice di qualità dell’aria lungo la costa occidentale della Malaysia peninsulare, che si trova di fronte a Sumatra attraverso lo Stretto di Malacca, si è stabilmente collocato nella fascia considerata “non salutare”. Nel lato indonesiano dell’isola del Borneo, la visibilità è stata ridotta a meno di 10 metri, mentre le scuole sono state chiuse sia in Indonesia che in Malaysia per ridurre l’impatto sulla salute dei bambini. La Malaysia ha annunciato che la nebbia potrebbe costringerla a chiudere le scuole e cercare di seminare nuvole per incoraggiare la pioggia.
La Malaysia ha attribuito il fumo all’Indonesia, affermando che il fumo degli incendi boschivi si sposta oltre il confine.
Ogni pochi anni, durante la stagione secca, il fumo causato dalla pratica del “taglia e brucia”, principalmente per fare spazio a piantagioni di palma da olio, cellulosa e carta, avvolge gran parte della regione, rappresentando una minaccia per la salute pubblica, l’istruzione e le attività commerciali come il turismo.
Come si sta affrontando il problema?
Nonostante gli appelli della Malaysia questa settimana affinché il fumo venga “normalizzato”, l’Indonesia ha categoricamente negato ogni responsabilità . La ministra dell’Ambiente dell’Indonesia, Siti Nurbaya Bakar, ha dichiarato venerdì che gli incendi boschivi sono diminuiti e non è stato rilevato alcun fumo in movimento verso i paesi vicini. L’Indonesia ha affrontato gli incendi con bombardamenti d’acqua tramite elicotteri, ha detto. In passato, l’Indonesia ha intrapreso azioni legali contro le aziende sospettate di bruciare illegalmente, ma ogni anno gli incendi continuano con varie gradi di gravità . Nel 2015 e nel 2019 l’Indonesia è stata colpita da incendi catastrofici che hanno bruciato milioni di ettari di terreno, causando emissioni record e avvolgendo alcuni luoghi in fumo giallo tossico.
Perché il fenomeno è continuo
In base alla legge indonesiana, è consentito ai piccoli agricoltori locali bruciare su una superficie massima di due ettari, a condizione che siano adottate le misure di prevenzione necessarie. Tutti i grandi produttori sono obbligati a rispettare gli standard dell’olio di palma sostenibile, che vietano la combustione. Le normative in vigore implicanoo che le tecniche di taglio e bruciatura continuino ad essere utilizzate dagli agricoltori su piccola scala che dipendono dal metodo economico di disboscamento, e per loro la conformità agli standard è volontaria. Catene di approvvigionamento opache, sovrapposizione di diritti fondiari e queste falle normative significano che le grandi aziende, che in alcuni casi sono di proprietà di società con sede in paesi come la Malaysia e Singapore, possono talvolta evitare la responsabilità per la rimozione illegale di terreni.
Nel frattempo, le autorità indonesiane hanno dichiarato ieri di aver sigillato terre di proprietà di 11 aziende accusate di incendiare foreste nella provincia del Sud Sumatra. Rasio Ridho Sani, direttore generale dell’applicazione della legge presso il Ministero dell’Ambiente, ha dichiarato che il governo potrebbe persino intraprendere azioni legali per affrontare il problema. Le azioni di Jakarta mirano a zone forestali che si estendono su oltre 24.000 acri nel Sud Sumatra. La pulizia dei terreni mediante incendi o la mancata adozione di precauzioni per prevenire gli incendi boschivi può comportare una multa fino a 10 miliardi di rupie (640.000 dollari), 10 anni di prigione o la deduzione dei profitti aziendali.
“Nutilizzeremo tutti gli strumenti giuridici a nostra disposizione, che siano amministrativi, civili o penali”, ha dichiarato Rasio in una nota, riportata da BenarNews. “Non smetteremo di perseguire chi provoca incendi in foreste e terreni”. Nell’intervista con Reuters, Nik Nazmi Nik Ahmad della Malaysia ha detto che il suo governo sta “seriamente” considerando una legge che renda le aziende responsabili dell’inquinamento dell’aria.
Come sta reagendo la regione?
L’Associazione delle Nazioni del Sud-est asiatico (ASEAN) ha recentemente lanciato un centro di coordinamento per il Controllo dell’Inquinamento da Fumo Transfrontaliero (ACC THPC). Inteso per aiutare i membri a prevenire, mitigare e monitorare il fumo transfrontaliero, il centro è in linea con l’impegno dell’ASEAN a realizzare una regione priva di fumo entro il 2030. Questa settimana i ministri dell’agricoltura e delle foreste dell’ASEAN hanno anche concordato di intraprendere azioni collettive per ridurre al minimo ed eliminare eventualmente la combustione dei terreni.
Nel 2002, gli stati dell’Asia del Sud-Est hanno firmato l’Accordo ASEAN sulla Prevenzione dell’Inquinamento Atmosferico Transfrontaliero causato dai Rovi. Ma oltre a migliorare gli sforzi di monitoraggio, l’accordo ha fatto poco per ridurre il flagello annuale. In effetti, il problema è peggiorato costantemente nei due decenni successivi alla firma dell’accordo. Il problema è che l’accordo non ha sfidato coloro che sono più responsabili della nebbia annuale: le grandi aziende agroindustriali. Con i loro agricoltori contrattuali costretti a operare su margini molto stretti, il fuoco rimane il modo più semplice ed economico per loro di liberare i campi prima della semina delle colture successive. Dove le aziende non sono direttamente responsabili degli incendi, la mancanza di regolamentazioni robuste (o la mancanza di una robusta applicazione) ha dato a queste aziende scarsa motivazione a ridurli o prevenirli.
In un’intervista all’agenzia Reuters, Nik Nazmi Nik Ahmad, ministro delle risorse naturali della Malaysia, ha affermato che l’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) dovrebbe intraprendere azioni regionali per affrontare la nebbia che copre gran parte della regione durante la stagione secca annuale. “Spero che ogni paese sia in grado di essere aperto al fine di trovare una soluzione, perché i danni all’economia, al turismo, ma soprattutto alla salute, sono enormi a causa della nebbia”, ha detto.
Nik Nazmi ha anche dichiarato a Reuters di aver inviato una lettera al suo omologo indonesiano questa settimana riguardo agli incendi attualmente in corso a Sumatra e Kalimantan, che il governo della Malaysia sostiene siano responsabili dell’inquinamento attuale. “Abbiamo presentato la nostra lettera per informare il governo indonesiano e sollecitarli a prendere provvedimenti sulla questione”, ha detto. “Non possiamo continuare a considerare la nebbia come qualcosa di normale”.
L’influenza del cambiamento climatico
L’Indonesia è sede della terza più grande area di foreste pluviali del mondo e il governo deve adottare misure più incisive, sostengono gli ambientalisti. Il paese sta vivendo condizioni di siccità accentuata a causa del fenomeno meteorologico El Niño di quest’anno. Greenpeace Indonesia afferma che il riscaldamento climatico sta aumentando l’intensità e la frequenza degli incendi boschivi e delle aree terrestri, alimentando a sua volta la crisi climatica.
Cosa c’entra l’olio di palma
Il consumo globale di olio di palma, utilizzato in una vasta gamma di prodotti come biscotti, candele e olio da cucina, sta crescendo rapidamente. L’olio di palma è l’olio commestibile più utilizzato al mondo, rappresentando il 60% delle esportazioni mondiali di oli vegetali. Per l’Indonesia, il più grande produttore mondiale di olio di palma, il prodotto è uno dei principali guadagni dall’esportazione dopo il carbone. Le entrate dall’esportazione di olio di palma e i suoi derivati hanno raggiunto i 39,28 miliardi di dollari nel 2022, secondo l’Associazione dell’Olio di Palma Indonesiano.
Il fenomeno a Singapore
Singapore ha dichiarato che la qualità dell’aria nel centro e nell’est dell’isola ha raggiunto livelli “insalubri” e ha avvertito che le condizioni di foschia potrebbero essere diffuse, anche in questo caso, a causa degli incendi boschivi in Indonesia, aumentando le tensioni nella regione per l’inquinamento atmosferico transfrontaliero che causa malattie respiratorie e può ridurre i ricavi turistici.
La lettura dell’inquinamento atmosferico PSI di Singapore per 24 ore nell’est dell’isola è salita fino a 117, secondo il sito web dell’Agenzia Nazionale per l’Ambiente, questo sabato scorso. Una lettura dell’indice compresa tra 101 e 200 è considerata “insalubre”, mentre un livello superiore a 300 è classificato come “pericoloso”.
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