Quando le persone pensano alla guerra, di solito immaginano battaglie e campagne con spargimenti di sangue e distruzioni massive. I riferimenti principali potrebbero essere le guerre mondiali, il Vietnam o forse le più recenti guerre in Ucraina e in Medio Oriente. Tuttavia, alcune guerre sono notevolmente diverse poiché le nazioni o le fazioni coinvolte dichiarano guerra ma non si impegnano mai in scontri effettivi. Per quanto possa sembrare strano, le guerre senza spargimento di sangue non sono rare. Ciò non è intrinsecamente negativo. Se tutte le controversie potessero essere risolte pacificamente, il mondo sarebbe un luogo più sicuro e più civile. Tuttavia, le guerre incruente mancano degli orrori e dell’eroismo che spesso occupano un posto di rilievo nella storia. Senza le offensive della Somme, del D-Day o del Tet, spesso vengono trascurate. Le seguenti guerre incruente potrebbero non essere impresse nella nostra memoria collettiva, ma sono comunque affascinanti. Vediamo in quali casi le guerre non hanno fatto registrare vittime.
Guerre senza spargimenti di sangue, ecco i casi più conosciuti
La Guerra anglo-svedese. L’Europa ha una ricca storia di guerre reali, ma anche di conflitti incruenti. La guerra anglo-svedese tra il 1810 e il 1812 non solo fu priva di scontri, ma esisteva solo sulla carta. Durante le (ben più concrete) guerre napoleoniche tra Inghilterra e Francia, scoppiò questo particolare conflitto. Nel 1810, la Svezia fu costretta ad aderire al Sistema Continentale, un embargo commerciale contro il suo principale partner, la Gran Bretagna. La Francia chiese alla Svezia di dichiarare guerra, confiscare le navi britanniche nei porti svedesi e sequestrare i prodotti commerciali britannici presenti in Svezia. Gli svedesi accettarono sulla carta, ma non nei fatti. La Svezia dichiarò guerra senza che nessuna delle due parti sparasse mai un colpo. Consentirono alle navi britanniche di “occupare” l’isola di Hano, utilizzata come base per continuare il commercio con la Gran Bretagna, ignorando le richieste francesi. La guerra senza spargimento di sangue durò fino al 1812, quando, con il peggioramento delle relazioni tra Svezia e Francia, fu firmato il Trattato di Orebro. Lo stesso giorno, fu sottoscritto un trattato per porre fine alla Guerra anglo-russa, iniziata nel 1807 e anch’essa quasi priva di conflitti come la Guerra anglo-svedese.
La Guerra di Aroostook. A volte denominata la Guerra del Maiale e dei Fagioli, la Guerra di Aroostook del 1838-39 avrebbe potuto assumere toni molto più gravi. Una disputa di lunga data si stava sviluppando sul confine tra inglesi e americani. Gran Bretagna e Stati Uniti rivendicavano confini divergenti tra il Canada (in particolare le province di Quebec e New Brunswick) e gli stati del Maine e New Hampshire. Sebbene il territorio del New Hampshire fosse relativamente limitato, l’area tra New Brunswick e Maine era vasta, comprendendo la strategica Halifax Road per gli inglesi. La questione scatenò la mobilitazione di miliziani da entrambe le parti, il dispiegamento di truppe e incursioni nel territorio contestato da parte delle truppe del Maine. Le tensioni diplomatiche raggiunsero l’apice. Il Trattato del 1783, che pose fine alla Rivoluzione americana, risultava ambiguo sul confine preciso tra Maine e New Brunswick, e le due parti lo interpretarono in modi divergenti. Milizie si mobilitarono e gruppi di cittadini armati si radunarono su entrambi i lati, pronti a difendere ciò che consideravano il loro territorio. La crisi fu evitata grazie ai colloqui tra il segretario di Stato americano Daniel Webster e il diplomatico britannico Baron Ashburton, che alla fine cedettero la maggior parte del territorio conteso al Maine, preservando però i collegamenti vitali tra New Brunswick e il resto del Canada senza ricorrere a scontri armati.
La Guerra di McGowan. Nel 1858, la città di Yale, nella Columbia Britannica, fu teatro di un’altra piccola guerra incruenta che avrebbe potuto avere implicazioni internazionali. La causa principale fu una disputa sui depositi d’oro nella regione di Fraser Canyon. Sebbene facessero parte del Canada, all’epoca un territorio britannico, molti dei circa 30.000 minatori e cercatori d’oro erano stranieri. Tra questi migranti c’erano migliaia di americani, tra cui Edward “Ned” McGowan, stabilitosi nella vicina Hill’s Bar. La Guerra di McGowan ebbe origine dalla lunga faida di McGowan con il famigerato Comitato di Vigilanza di San Francisco. Il Comitato, composto da vigilantes amanti del linciaggio, lo voleva morto. McGowan era già fuggito da San Francisco solo per trovarsi di nuovo a Yale. La faida continuò pubblicamente e fu ampiamente coperta dalla stampa locale, dove gli ex membri del comitato di vigilanza avevano notevole influenza, accentuando ulteriormente le tensioni. In aggiunta agli scontri regolari tra stranieri e le popolazioni indigene locali, la situazione peggiorò fino a quando il governatore James Douglas inviò truppe britanniche. Guidati dal colonnello Moody, i soldati ripristinarono rapidamente l’ordine. La Guerra di McGowan era finita, senza spargimento di sangue. Una potenziale guerra tra Gran Bretagna e Stati Uniti fu evitata. Ned McGowan, figura centrale della crisi, vendette la sua concessione e lasciò la California nel 1859.
La Guerra dei 335 anni. Una guerra incruenta durò così a lungo senza alcuna azione militare che gli avversari se ne dimenticarono completamente. I belligeranti della cosiddetta Guerra dei 335 anni furono i Paesi Bassi e le Isole Scilly, un gruppo di piccole isole al largo della costa sud-occidentale dell’Inghilterra. L’ammiraglio olandese Maarten Tromp aveva effettivamente dichiarato guerra nel 1651, forse senza l’effettiva autorità per farlo. Avanzando di qualche secolo, i funzionari di Scilly non erano sicuri se la Guerra dei 335 anni fosse mai finita formalmente. Lo storico locale Roy Duncan ha scoperto che non è mai stato firmato un trattato di pace, fatto confermato dalle autorità olandesi. La “guerra” durò fino agli anni ’80 senza alcuna azione militare, essendo a quel punto diventata una sorta di scherzo permanente. Nell’aprile del 1986, un ambasciatore olandese visitò finalmente le isole e firmò un trattato di pace che pose formalmente fine a quasi quattro secoli di guerra non combattuta.
La Guerra Huescar-Danese. Durata dal 1809 al 1981, la guerra Huescar-Danese rappresenta un raro esempio di guerra incruenta inserita in un contesto di vera guerra. Questo conflitto è emerso nel corso delle guerre napoleoniche che videro Spagna, Portogallo e Gran Bretagna schierarsi contro il Primo Impero francese sotto il dominio di Napoleone Bonaparte, concludendosi alla celebre Battaglia di Waterloo. In mezzo a questa guerra peninsulare cruenta e brutale, nacque la guerra incruenta Huescar-Danese, che sorprendentemente sopravvisse per un periodo eccezionalmente lungo, dal 1809 al 1981, senza alcun sparo. Quando la Danimarca scelse di appoggiare Bonaparte, il consiglio della città di Huescar si ribellò. Benché fosse una piccola località nella provincia di Granada, nel sud della Spagna, Huescar non aveva l’autorità per dichiarare guerra alla Danimarca o a qualsiasi altro stato sovrano. Tuttavia, questo non li fermò. Come accadde nella Guerra dei 335 anni, la dichiarazione fu dimenticata e nessuna delle due parti intraprese azioni fino al 1981. Una delle guerre incruente più prolungate nella storia europea si concluse con una stretta di mano tra il sindaco di Huescar e l’ambasciatore olandese in una data simbolica: l’11 novembre 1981, noto anche come Giorno dell’Armistizio in molti paesi occidentali.