La celebre multinazionale americana di fast food Mc Donald’s, è stata condannata per aver causato dei danni fisici ad una propria cliente. È un fatto storico, mai successo prima.
Forse vincere contro i mulini a vento si può. Ce lo ha dimostrato la notizia di una recente sentenza in Florida, che in men che non si dica ha fatto il giro del mondo. McDonald’s e un titolare di franchising sono stati dichiarati colpevoli, dopo che un Chicken McNugget caldo di un Happy Meal è caduto sulla gamba di una bambina e causando ustioni di secondo grado. Una giuria nel sud della Florida ha trovato in un caso che ricorda la famosa causa per il caffè caldo degli anni ’90.
Una seconda giuria determinerà quanto McDonald’s USA e il suo proprietario in franchising, Upchurch Foods, pagheranno alla bambina e a sua madre, secondo quanto riportato dal South Florida SunSentinel. La decisione è arrivata qualche giorno fa, con i giurati che hanno ritenuto il titolare del franchising responsabile per negligenza e mancato avvertimento ai clienti del rischio di cibi caldi, e McDonald’s USA responsabile per non aver fornito istruzioni per la manipolazione sicura del cibo. McDonald’s USA però non è stato ritenuto negligente e la giuria ha respinto l’argomento, secondo cui il prodotto poteva essere difettoso.
Come si è conclusa la causa: i commenti della difesa e il risarcimento
“Siamo profondamente delusi dal verdetto di oggi perché i fatti dimostrano che il nostro ristorante a Tamarac, in Florida, ha effettivamente seguito tali protocolli durante la cottura e il servizio di questo Happy Meal”. Ha dichiarato Brent Upchurch, proprietario e operatore di McDonald’s.
I giurati hanno ascoltato due giorni di testimonianze e discussioni sull’episodio, accaduto nel 2019, che ha lasciato la bambina di 4 anni con una coscia ustionata. Philana Holmes ha testimoniato di aver comprato Happy Meals per suo figlio e per la figlia di 4 anni in una finestra drive-thru di un McDonald’s a Tamarac, vicino a Fort Lauderdale, come ha riferito SunSentinel. Ha consegnato il cibo ai suoi figli, che erano sul sedile posteriore. Dopo che se n’è andata, sua figlia ha iniziato a urlare. La madre ha testimoniato di non sapere cosa c’era che non andava fino a quando non si è fermata per aiutare la bambina, Olivia Caraballo, che ora ha 7 anni. La donna ha visto l’ustione sulla gamba della figlia e ha scattato delle foto con il suo iPhone, che includeva anche un clip audio con le urla della bambina. Le urla sono state poi riascoltate in tribunale. Il fratellino della bambina, che è autistico non ha testimoniato,
Gli avvocati di McDonald’s hanno portato avanti la difesa asserendo che il cibo doveva essere caldo per evitare l’avvelenamento da salmonella e che le crocchette non dovevano essere premute tra una cintura di sicurezza e la carne umana per più di due minuti. I genitori della ragazza hanno citato in giudizio la multinazionale, affermando che McDonald’s e il proprietario del franchising, non sono riusciti a formare adeguatamente i dipendenti, i quali non hanno avvertito i clienti della temperatura “pericolosa” del cibo e di aver cucinato il cibo a una temperatura molto più alta del necessario.
Mentre entrambe le parti concordavano sul fatto che la pepita avesse causato le ustioni, gli avvocati della famiglia hanno sostenuto che la temperatura era superiore a 200 gradi (93 gradi Celsius), mentre la difesa ha affermato che non era superiore a 160 gradi (71 gradi Celsius). È probabile che il caso attiri i ricordi della causa del caffè McDonald’s degli anni ’90, che divenne una sorta di leggenda metropolitana su cause legali apparentemente frivole, anche se una giuria e un giudice l’avevano trovata tutt’altro. Inizialmente la donna aveva chiesto a McDonald’s 20.000 dollari per coprire le spese ospedaliere, ma la società è stata processata. Un giudice in seguito ha ridotto il risarcimento da 2,7 milioni di dollari a 480.000 dollari, che secondo lui era appropriato per il comportamento “ostinato, sfrenato, sconsiderato” e “insensibile” di McDonald’s.